Čistá forma kyseliny fosforečné je při pokojové teplotě bílá pevná látka, ale při teplotě 42,35 stupňů začíná tát a tvořit viskózní bezbarvou kapalinu. Tato sloučenina je obvykle při pokojové teplotě bezvodá, což znamená, že neobsahuje žádnou vlhkost. Má polární molekulární strukturu, což však znamená, že je extrémně rozpustný ve vodě.
Jako chemické činidlo může být tato kyselina často převedena na vodný roztok. V závislosti na množství kyseliny může mít potenciální koncentraci vodíkových iontů (pH) 1.08-7.00. 85% kyselina fosforečná je žíravá, ale může být zředěním netoxická.
Jedním z nejběžnějších použití této kyseliny je jako potravinářská přísada. V Evropě je jeho identifikační kód potravinářské přídatné látky E338. Primárně se používá k okyselení potravin a nápojů, příkladem jsou kolové nápoje. Coca-Cola i Pepsi používají kyselinu fosforečnou, aby nápoj získal lehce nakyslou chuť. Je to druhá nejčastější volba po kyselině citronové kvůli nízkým nákladům na použití ve velkém měřítku.
Některé studie nalezly souvislost mezi kyselinou fosforečnou a ztrátou hustoty kostí. Studie publikovaná v American Journal of Clinical Nutrition poukázala na to, že ženy, které pily kolu každý den, měly významnou ztrátu hustoty kostí. Ale výsledky jiné studie, financované PepsiCo, tvrdí, že nedostatek fosforu v těle může vést k nižší hustotě kostí. Další vyšetřování odhalilo, že ztrátu kostní hmoty způsobil kofein. Studie z roku 2001 na ženách zjistila, že ztráta kostní hmoty u žen, které pily tři šálky koly denně, souvisela s náhradou mléka, nikoli s konzumací kyseliny fosforečné nebo kofeinu.
Tato kyselina je také spojována s ledvinovými kameny a chronickým onemocněním ledvin. Není přesně známo, proč a zda se jedná o kyselinu fosforečnou, ačkoli některé studie poukazují na konzumaci koly.
