Hlavní složky pracího prášku jsou: povrchově aktivní látka (běžně se používá dodecylbenzensulfonát sodný), změkčovač vody (běžně se používá tripolyfosforečnan sodný), alkalické činidlo (běžně se používá jako alkalický a křemičitan sodný), bělidlo (některé detergenty používají boritan sodný jako bělicí činidlo), enzymy (hlavně komplexní enzym složený z proteázy, lipázy, celulázy atd.), fluorescenční bělicí činidlo, karboxymethylcelulóza (s anti-redepozičním účinkem), příchutě, pigmenty, plniva (hlavně síran sodný, který hraje náplň role a dělá produkt vypadat hodně). Mezi nimi jsou povrchově aktivní látky, enzymy, karboxymethylcelulóza atd. Všechny aktivní látky, které budou reagovat se vzduchem po dlouhou dobu, aby se rozložily a ztratily své promývací a dekontaminační účinky. Dekontaminační účinek pracího prášku, jehož doba použitelnosti byla značně snížena, a složení denaturovaného pracího prášku může také poškodit oděv. Pokud si umyjete ruce, můžete si také poškodit ruce. Proto by za normálních okolností neměly být použity prostředky, jejichž doba použitelnosti vypršela.