Soda, také známá jako uhličitan sodný, je jednou z nejdůležitějších chemických surovin, široce používaná v různých průmyslových odvětvích, jako je sklářství, detergenty, metalurgie, textil, ropa a lékařství. Čína je největším světovým producentem a spotřebitelem uhličitanu sodného a představuje asi 50 % celosvětové produkce a poptávky¹. Čínský průmysl uhličitanu sodného však také čelí mnoha výzvám a příležitostem v souvislosti s ochranou životního prostředí, konkurencí na trhu a technologickými inovacemi.
Jedna z hlavních výzev proČínský průmysl sodyje vysoká spotřeba energie a uhlíkové emise procesu výroby syntetické sody. Syntetická soda se vyrábí za použití vápence a soli jako surovin, což vyžaduje velké množství uhlí a elektřiny. Podle zprávy Mezinárodní energetické agentury (IEA) spotřeboval průmysl syntetické sody v Číně v roce 2020 asi 70 milionů tun uhlí a 140 miliard kWh elektřiny, což odpovídá 190 milionům tun emisí CO2². To představuje vážnou hrozbu pro životní prostředí a klima, stejně jako zvýšení výrobních nákladů a snížení konkurenceschopnosti čínských produktů na bázi uhličitanu sodného.
K vyřešení tohoto problému čínský průmysl uhličitanu sodného zkoumá alternativní způsoby výroby, které jsou energeticky účinnější a šetrnější k životnímu prostředí. Jednou z těchto metod je přírodní proces výroby uhličitanu sodného, který využívá jako surovinu trona, přirozeně se vyskytující minerál, který obsahuje uhličitan sodný. Přírodní výroba sody má mnoho výhod oproti výrobě syntetické sody, jako je nižší spotřeba energie, nižší emise uhlíku, vyšší kvalita produktů a nižší výrobní náklady. Přírodní výroba sody má však také určitá omezení, jako je nedostatek a nerovnoměrné rozložení zdrojů trona, vysoké investiční a technické požadavky na těžbu a zpracování trona a potenciální dopad těžby trona na životní prostředí.
Další výzvou pro čínský průmysl uhličitanu sodného je kolísání a nejistota poptávky na domácím a mezinárodním trhu. Poptávka po sodě úzce souvisí s ekonomickým rozvojem a průmyslovou strukturou různých zemí a regionů. Například sklářský průmysl je největším spotřebitelem sody v Číně a představuje asi 60 % celkové poptávky. Poptávku po skle však ovlivňují faktory, jako je rozvoj nemovitostí, výstavba infrastruktury, výroba automobilů, instalace solárních panelů atd. Jakékoli změny v těchto faktorech proto mohou mít významný dopad na poptávku po sodě a její cenu. Kromě toho čínský průmysl sodovky také čelí konkurenci jiných velkých výrobců sody ve světě, jako jsou Spojené státy, Turecko, Indie, Rusko atd., kteří mají různé výhody, pokud jde o přírodní zdroje, výrobní technologii, kvalitu produktů, a přístup na trh.